Es ist an der Zeit, Kunststoffe als persistente, bioakkumulierbare und giftige Schadstoffe einzustufen

Apr 16, 2023

Ein Forscherteam aus der ganzen Welt fordert die internationale Gemeinschaft auf, die volle Umwelt- und Gesundheitsbedrohung durch Kunststoffe zu erkennen und sie als persistente, bioakkumulierbare und toxische Schadstoffe (PBT) einzustufen.

In einem neuen Standpunkt veröffentlichtIn Environmental Science & Technology argumentieren die Forscher, dass die Kategorisierung von Kunststoffen, einschließlich Partikeln in Mikro- und Nanogröße, als PBT-Schadstoffe den Regierungen die Werkzeuge an die Hand geben würde, die sie benötigen, um die Produktion, Verwendung und das Recycling von Kunststoffen besser zu verwalten.

„Wir müssen die Welt aufwecken und die Risiken dieser Schadstoffe verstehen“, sagt der Ozeanforscher Dr. Juan José Alava von der University of British Columbia (UBC), Hauptautor des Papiers, an dem Forscher aus Kanada, den Vereinigten Staaten, Europa, Südamerika und Asien.

Der Aufruf erfolgt im Vorfeld der Bemühungen des Zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses der Vereinten Nationen zur Plastikverschmutzung, einen internationalen, rechtsverbindlichen Vertrag zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung zu schaffen.

„Wir leben im Zeitalter des Plastiks – des Plastilins“, sagt Alava, leitender Forscher der Ocean Pollution Research Unit am UBC-Institut für Ozeane und Fischerei. „Es gibt überall Plastik. Es kommt im Ozean, in Küstengebieten und in der terrestrischen Umwelt vor. Es wurde in Tieren auf der ganzen Welt, in menschlichen Geweben und Organen und tief im Marianengraben – dem tiefsten Teil unseres Ozeans – gefunden. Das ist nicht der Fall.“ zersetzen sich leicht, so dass sie viele, viele Jahre halten.“

Was Kunststoffe so beliebt, langlebig und effizient macht, macht sie auch zu einer Gefahr – bei hoher Haltbarkeit, langer Halbwertszeit und geringer Abbaurate kann es bis zu 2.500 Jahre dauern, bis Kunststoffe biologisch abgebaut oder abgebaut werden. Wichtige Beispiele sind Einweg-Wasserflaschen aus Polyethylenterephthalat (PET) und Kunststoffflaschen aus hochdichtem Polyethylen (HDPE). Ohne Veränderung verändert der globale ökologische Fußabdruck von Kunststoffen Umweltprozesse und wirkt sich negativ auf die Ozeane aus.

Kunststoffe neigen dazu, sich in allen Organismen anzureichern, wobei Wassertiere am stärksten gefährdet sind, Partikeln in Mikro- und Nanogröße ausgesetzt zu werden. Diese Partikel sind für Meerestiere giftig – sie können die Gen- und Proteinexpression verändern, Entzündungsreaktionen hervorrufen, die Gehirnentwicklung beeinträchtigen und Wachstums- und Reproduktionsraten verringern, während sie gleichzeitig ein ordnungsgemäßes Fress- und Futtersuchverhalten verhindern.

„Es ist äußerst wichtig, sich daran zu erinnern, dass es sich nicht nur um Kunststoffe handelt“, betont Dr. Gunilla Öberg, Co-Autorin vom UBC-Institut für Ressourcen, Umwelt und Nachhaltigkeit der University of British Columbia. „Viele Kunststoffprodukte enthalten Chemikalien, die an sich bekanntermaßen langlebig, bioakkumulierbar und giftig sind.“

Diese Kunststoffe, die andere Giftstoffe enthalten, können im Ozean als „Trojanisches Pferd“ wirken.

„Organismen nehmen diese Kunststoffe oft versehentlich auf und werden so zu Trägern vieler anderer Chemikalien und Mikroorganismen“, sagt Dr. Gabriela V. Aguirre-Martínez, Co-Autorin von der Universidad Arturo Prat in Chile.

Sogar der Mensch nimmt diese Partikel über die Nahrung auf. Mögliche Gesundheitsrisiken werden noch untersucht, aber die Fähigkeit von Kunststoffen, sich in menschlichen Geweben und Organen anzusammeln, stellt eine Gefahr dar, insbesondere für Mitglieder von Küstengemeinden, die stark auf Meeresfrüchte angewiesen sind.

„Plastikpartikel wurden in der menschlichen Plazenta, in der Muttermilch, der Lunge und im Dickdarm gefunden“, sagte Alava. „Die Belastung ist also real. Kanada hat bereits sechs Arten von Einwegkunststoffen verboten, aber andere schädliche Kunststoffe wie PET-Wasserplastikflaschen müssen beseitigt werden. Wir brauchen internationale Anstrengungen, um schädliche Kunststoffe wirklich aus der Welt zu eliminieren.“

„Dieser Aufruf im Vorfeld der nächsten Verhandlungsrunde des Umweltprogramms der Vereinten Nationen über das international rechtsverbindliche Instrument zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung ist von entscheidender Bedeutung, da der Zugang so eingeschränkt ist, dass nur sehr wenige Vertreter der Zivilgesellschaft oder Wissenschaftler anwesend sein können, um diesen Aspekt hervorzuheben.“ noch nicht die nötige Aufmerksamkeit erhalten“, sagt Dr. Melanie Bergmann, eine der Co-Autorinnen vom Alfred-Wegener-Institut Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung.

Alava hofft, dass unser ökologischer Fußabdruck eines Tages zeigen wird, dass wir von Kunststoffen auf besser biologisch abbaubare Ersatzstoffe und grüne, umweltfreundliche Materialien umgestiegen sind. „Wir sollten wirklich darüber nachdenken, wie wir Vorreiter im Ozean werden können und künftige Generationen wirklich dazu bringen können, ihre Sichtweise auf und den Konsum von Kunststoffen zu ändern.“

– Diese Pressemitteilung wurde ursprünglich auf der Website der University of British Columbia veröffentlicht